清朝有“秋决”的惯例，各州府县衙门每年秋分时节都会奉刑部的批文处决死牢中的死囚。本地的死囚处决后自有其家属收尸埋葬，而欲将被处决的客籍死囚则需搬运回故里，通常一具尸首需要请四人抬运，花费较大，而请老司赶尸返乡则相对费用少，并且可以保证中途不腐不臭，因为被抬之尸一天以后就可能腐烂。

家住长沙市洪山桥的黄纯开自称是“赶尸匠”后人，9月10日，他做了一场“磁场赶尸实验”，不过他不赶尸，他赶的是一瓶矿泉水。黄纯开边做演示，边说：传说中赶尸是不是也用的磁铁？

“我现在演示的原理，是我根据父辈传下来的细节自己推演出来的。不管是对是错，我是希望能有人给"赶尸"一个科学的解释，我认为"赶尸"并不是巫术，它和魔术一样，是我们先人的智慧。”

央视10套曾在《走近科学》栏目播出《行走的尸体》，揭湘西神秘的“赶尸”之谜。节目介绍两位解放军战士揭开了他们看到的“赶尸”的秘密。

赶尸也称移灵，俗称吆死人，是中国湘西地区的一种运送在他乡死去的本地人遗体回乡的技法。在中国认为该技法和苗族巫术有联系，属于茅山术祝由科。有时也用祝由科指代赶尸。尽管“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并未被亲眼证实，但是却成为很多惊悚电影的原型，从此广为人知。

节目揭示，所谓赶尸，其实只是障眼法。尸体其实是分解了由人背着走。走在前面提马灯的是赶尸匠。他的徒弟把分解的尸体背在自己身上走在后面，整个儿一起套在衣服里。因为路途遥远，赶尸匠和徒弟互相轮换着背。所以解放军战士看到的是两个赶尸匠。